Santiago Cárdenas

La obra de Santiago Cárdenas ocupa un lugar único en el arte latinoamericano. Cárdenas asistió a uno de los momentos culturales decisivos de la reciente historia del arte, en el cual el ánimo por la creación abstracta estuvo cerca de ser una de las identificaciones de la Norteamérica empoderada. Aún a pesar de la fascinación por esos fenómenos, y de las marcas que dejaron en su formación visual, mantuvo dudas y distancias. Con ese capital, en 1965 regresó a una Colombia para él desconocida, a la que prontamente se reintegró y en la que pudo dedicarse a la pintura figurativa, sin el peso de la crítica.
Cárdenas no sólo buscaba expresarse a través de manifestaciones representativas, sino que entendía que éstas podían ser el soporte para una expresión abstracta compleja. En los pasos que dio hasta lograr esa síntesis produjo primero imágenes que se leyeron como una propuesta de lugar del arte Pop. A partir de 1970, el magistral desempeño de Cárdenas en el dibujo y en la pintura, unido a su riguroso conocimiento del arte de las vanguardias, comenzó a dar un fruto original en el que es imposible separar lo abstracto de lo figurativo. La primera serie que lo manifiesta es Pizarras o Tableros, en la que es clara la influencia del colour field, de las diferentes vertientes de la abstracción, del surrealismo, del action painting, del expresionismo lírico, del conceptualismo y, por supuesto, del pop.